أظهرت دراسة جديدة لمجموعة من الباحثين في جامعة هارفارد، التي تقع بمدينة كامبريدچ في ولاية ماساتشوستس بالولايات المتحدة الأمريكية، أن الضرب أو العقاب البدني للأطفال قد يؤثر في نمو الدماغ لديهم بطرق مشابهة لتعرضهم لأشكال العنف الأكثر حدة.

واعتمدت الدراسة، التي شملت 147 طفلا تتراوح أعمارهم بين3 و11 عاما، على عدد من الأبحاث السابقة التي أظهرت وجود نشاط متزايد في مناطق معينة من أدمغة الأطفال الذين يتعرضون للإيذاء البدني استجابة لإشارات التهديد.

ووجدت الدراسة، التي نشرت في مجلة تنمية الطفل الأمريكية، أن الأطفال الذين تعرضوا للصفع على الوجه لديهم استجابة عصبية أكبر في مناطق متعددة من قشرة الفص الجبهي في المخ (PFC). وتستجيب هذه المناطق من الدماغ للإشارات الموجودة في البيئة والتي تميل إلى أن تكون مترتبة على التهديد، وقد تؤثر على اتخاذ القرار ومعالجة المواقف.