أغذية مركزة
توضح الدكتورة إسراء أشرف، أخصائي سلامة وجودة الأغذية، أن صلصة الطماطم في الأصل هي طماطم مركزة، يتم فيها تقليل نسبة المياه أثناء التصنيع، ما يؤدي إلى زيادة تركيز العناصر الغذائية، وعلى رأسها "الليكوبين"، وهو مضاد أكسدة قوي مفيد لصحة القلب، وتشير الدراسات إلى أن نسبة الليكوبين قد تكون أعلى في الصلصة مقارنة بالطماطم الطازجة نتيجة لعمليات التسخين.

وتضيف أن هذا التركيز يجعل الصلصة ذات طعم أقوى، كما أن كمية صغيرة منها تكفي لإعطاء نفس النكهة، ما يجعلها حل اقتصادي وعملي في نفس الوقت، لكن في المقابل تحذر من أن ليست كل أنواع الصلصة متساوية في الجودة، إذ قد تتحول من منتج مفيد إلى أقل صحية في حال احتوائها على إضافات مثل السكر، أو كميات كبيرة من الملح، أو النشا، أو المواد الحافظة ومنظمات الحموضة، وهو ما يؤثر سلبًا على قيمتها الغذائية، وقد يؤدي إلى استهلاك زائد للصوديوم أو السكر دون الانتباه.

شروط اختيار الصلصة 
وتشير د. إسراء إلى عدة نصائح مهمة عند شراء الصلصة، أبرزها:

- قراءة المكونات بعناية، ويفضل أن تكون طماطم فقط أو طماطم مع نسبة بسيطة من الملح.
- تجنب المنتجات التي تحتوي على سكر مضاف أو نشا أو إضافات كيميائية متعددة.
- اختيار الأنواع المركزة (Double Concentrate) لأنها أعلى جودة وتستخدم بكميات أقل.
- الانتباه للون والقوام، بحيث يكون اللون أحمر طبيعي والقوام متماسك.
- تفضيل العبوات الزجاجية أو السليمة الخالية من أي تلف أو انتفاخ.

الاعتدال هو الأساس
ومن جانبه، يؤكد الدكتور أحمد أبو الريش، أخصائي التغذية العلاجية، أن صلصة الطماطم من أكثر الأغذية المحفوظة استخدامًا حول العالم، نظرًا لدخولها في عدد كبير من الوصفات اليومية، مشيرًا إلى أن استخدامها ليس ضارًا في حد ذاته، لكن الاعتدال هو الأساس.

ويضيف أن الصلصة تحتوي على نسبة صوديوم أعلى من الطماطم الطازجة بسبب تركيزها، ما يستدعي الحذر خاصة لمرضى ضغط الدم، كما ينصح بضرورة الانتباه لحالة العبوة، خاصة المعدنية، وتجنب شراء أي عبوات بها انتفاخ أو صدأ، لاحتمالية حدوث تفاعل مع الحموضة.

نصائح مهمة بعد فتح العبوة
ويقدم د. أبو الريش عدة نصائح مهمة بعد فتح عبوة الصلصة لضمان سلامتها أطول وقت ممكن:

- استخدام ملعقة جافة تماما عند أخذ الصلصة.
- حفظ العبوة في الثلاجة فورًا.
- تقسيم الكميات الكبيرة وتخزين جزء منها في الفريزر.
- الانتباه لتغير اللون أو الطعم، لتجنب فساد المنتج.
كما يشير إلى أن اللون الطبيعي للصلصة يجب أن يكون أحمر دون اسمرار أو تحول للون البني، مؤكدًا أن العبوات الزجاجية تظل الأفضل من حيث الأمان وجودة الحفظ.

ويضيف د. أحمد، أن صلصة الطماطم رغم احتوائها على نسب أعلى من "الليكوبين" نتيجة التركيز والطهي، إلا أنها قد تفقد جزءًا من بعض الفيتامينات الحساسة للحرارة مثل فيتامين C، مما يجعلها لا تغني بشكل كامل عن الطماطم الطازجة من الناحية الغذائية، كما يشير إلى أن أفضل حل هو الموازنة بين الاثنين، من خلال استخدام كمية بسيطة من الصلصة مع الطماطم الطازجة في الطهي، للحصول على نكهة قوية وفائدة غذائية متكاملة في الوقت نفسه.