ليس وهماً
يؤكد الدكتور أحمد مصطفى، أخصائي التغذية العلاجية، الجوع الكاذب ليس وهماً، بل هو استجابة طبيعية غير دقيقة من الجسم، تنشأ غالبًا بسبب اختلالات بسيطة يمكن السيطرة عليها، وأهم ما يميزه عن الجوع الحقيقي أنه يحدث دون حاجة حقيقية للطاقة.

أسباب الجوع الكاذب 
وتشير الدكتورة سارة عادل، استشارية التغذية والسمنة إلى أن الإحساس بالجوع قد يعود إلى عدة أسباب ومنها:

1. اختلال مستوى السكر في الدم: عندما نتناول وجبة غنية بالكربوهيدرات البسيطة مثل الخبز الأبيض أو الحلويات أو شرب المشروبات المحلاة والغازية الغنية بالسكر، يرتفع السكر في الدم بسرعة ثم يهبط بسرعة أكبر، ما يؤدي إلى شعور مفاجئ بالجوع، الجسم يظن أنه يحتاج طعامًا، رغم أن المشكلة في الواقع هي تقلبات سريعة في الجلوكوز.

2. نوعية الطعام وليس كميته: فالوجبات التي تفتقر إلى البروتين أو الألياف، حتى لو كانت كبيرة الحجم، لا تمنح الجسم الشعور بالشبع طويل المدى، كما أن الأطعمة الغنية بالدهون غير الصحية والسكريات تحفز مركز المكافأة في الدماغ، ما يؤدي إلى رغبة متكررة في تناول الطعام دون جوع حقيقي.

3. قلة شرب الماء: فإشارات العطش قد تُفسر في الدماغ كجوع، لذلك، من المهم شرب كوب من الماء والانتظار قليلًا قبل التوجه للطعام في كل مرة نشعر فيها بالجوع بعد الأكل.

4. قلة النوم واضطراب الهرمونات: فالنوم السيئ يؤثر على هرمونات الشبع والجوع، تحديدًا "الجريلين" الذي يحفز الشهية، و"اللبتين" الذي يثبطها، وتوضح د. سارة، أن قلة النوم ترفع مستوى الجريلين وتخفض اللبتين، ما يجعل الشخص يشعر بالجوع طوال اليوم، حتى بعد الوجبات، والحصول على قسط كافٍ من النوم قد يكون من أبسط الحلول لمشكلة الجوع المتكرر.

5. العوامل النفسية: مثل التوتر والملل والعاطفة، ويشير الدكتور محمود زيدان، استشاري الطب النفسي والعلاج السلوكي، إلى أن الجوع العاطفي هو واحد من أبرز أسباب الأكل غير المرتبط بالحاجة البيولوجية، التوتر، القلق، وحتى الملل يدفعان كثيرين إلى تناول الطعام كمصدر للراحة، هذا السلوك يتكرر خصوصًا في المساء أو خلال مشاهدة التلفاز، ما يعزز الارتباط بين الطعام والتسلية.

6. الأكل بسرعة: ويوضح الدكتور أحمد على أن الدماغ يحتاج إلى نحو 20 دقيقة ليشعر بالشبع الكامل بعد بدء الأكل، من يأكل بسرعة لا يمنح جسده الوقت الكافي لإرسال إشارات الشبع، فيستمر في الشعور بالجوع حتى بعد انتهاء الوجبة، وينصح بتخصيص وقت كافٍ للطعام، وتناول الوجبات ببطء مع مضغ جيد.

الجوع الكاذب والحقيقي
يقدم د. أحمد اختبارًا بسيطًا للتمييز، اسأل نفسك: هل ستأكل خضروات أو طعامًا صحيًا الآن؟ إن كانت الإجابة نعم، فأنت جائع بالفعل، أما إن كنت تبحث فقط عن الحلوى أو المقليات، فقد يكون الشعور عاطفيًا أو وهميًا.

استراتيجيات للتحكم بالجوع الكاذب
وهنا نصح د. أحمد باتباع بعض التعليمات وهي:

    •    تناول البروتين والألياف في كل وجبة
    •    شرب الماء بانتظام
    •    النوم لساعات كافية
    •    تقليل التوتر من خلال أنشطة بديلة كالمشي أو التأمل
    •    تناول الطعام ببطء والانتباه للإشارات الداخلية
    •    تقليل السكريات والمشروبات المحلاة

مختتمًا حديثه الشعور بالجوع بعد الأكل ليس دائمًا مؤشرًا على حاجة الجسم للطعام، بل قد يكون نتيجة لعوامل يمكن التحكم بها بتغييرات بسيطة في العادات اليومية، من خلال فهم أسباب الجوع الكاذب، والتمييز بينه وبين الجوع الحقيقي، يصبح من الممكن السيطرة على الشهية وتحسين جودة الحياة والصحة العامة.