شروق الشمس في كابول يوم الأحد الماضي، أنهى صاروخان من طراز Hellfire أطلقته طائرة أمريكية دون طيار فترة قيادة أيمن الظواهري التي استمرت عقدًا من الزمان كزعيم للقاعدة، لقد زرعت بذور العملية الجريئة لمكافحة الإرهاب على مدى عدة أشهر.

أيمن الظواهري زعيم تنظيم القاعدة الإرهابي

وحسبما ذكرت وكالة "أسوشيتدبرس" قام المسؤولون الأمريكيون ببناء نموذج مصغر للمنزل الآمن حيث كان الظواهري، ونقلوه إلى غرفة العمليات في البيت الأبيض لاطلاع الرئيس الأمريكي جو بايدن، على كل تفاصيله وكانوا يعرفون أن الظواهري كان متحيزًا للجلوس على شرفة المنزل، ولقد قاموا ببناء "نمط حياة" بشق الأنفس، على حد تعبير أحد المسؤولين. 

وقال المسؤولون إنهم كانوا واثقين من أنه كان على الشرفة عندما انطلقت الصواريخ.

قال بايدن إن سنوات من الجهود التي بذلها عملاء المخابرات الأمريكية في عهد أربعة رؤساء لتعقب الظواهري ورفاقه دفعت أرباحًا في وقت سابق من هذا العام، عندما حددوا مكان أسامة بن لادن رقم 2 منذ فترة طويلة -أحد المخططين المشاركين في 11 سبتمبر 2001، الهجمات الإرهابية على الولايات المتحدة -والخليفة النهائية في المنزل في كابول.

جاءت وفاة بن لادن في مايو 2011، وجهاً لوجه مع فريق هجوم أمريكي بقيادة فقمات البحرية. جاءت وفاة الظواهري من بعيد في الساعة 6:18 صباحًا في كابول.

أقامت عائلته، بدعم من شبكة حقاني طالبان، الإقامة في المنزل بعد أن استعادت طالبان السيطرة على البلاد العام الماضي، بعد انسحاب القوات الأمريكية بعد ما يقرب من 20 عامًا من القتال الذي كان يهدف جزئيًا إلى الاحتفاظ به القاعدة من استعادة قاعدة عملياتها في أفغانستان.

تخوفات بايدن 

لكن الدليل على مكان وجوده لم يكن سوى الخطوة الأولى، لقد استغرق تأكيد هوية الظواهري، وتصميم ضربة في مدينة مزدحمة لا تعرض المدنيين للخطر بشكل متهور، والتأكد من أن العملية لن تتسبب في انتكاسة الأولويات الأمريكية الأخرى.

تضمن هذا الجهد فرقًا مستقلة من المحللين توصلوا إلى استنتاجات مماثلة حول احتمالية وجود الظواهري، ونموذج الحجم والدراسات الهندسية للمبنى لتقييم المخاطر على الأشخاص القريبين، والتوصية بالإجماع من مستشاري بايدن للمضي قدمًا في يضرب.

ووصف بايدن الدليل بأنه "واضح ومقنع"، "لقد سمحت بالضربة الدقيقة التي ستخرجه من ساحة المعركة بشكل نهائي. تم التخطيط لهذا الإجراء بعناية وبدقة لتقليل مخاطر إلحاق الأذى بالمدنيين الآخرين ".

كانت عواقب الخطأ في هذا النوع من الحكم مدمرة قبل عام من هذا الشهر، عندما قتلت غارة أمريكية بطائرة بدون طيار أثناء الانسحاب الفوضوي للقوات الأمريكية 10 من أفراد الأسرة الأبرياء، سبعة منهم أطفال.

أمر بايدن بما أسماه المسؤولون "غارة جوية مخصصة"، مصممة بحيث لا يدمر الصاروخان سوى شرفة المنزل الآمن حيث كان الزعيم الإرهابي مختبئًا لعدة أشهر، مما يجنب الركاب في أماكن أخرى من المبنى.

قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التخطيط للهجوم، إن الظواهري تم التعرف عليه "في مناسبات متعددة، لفترات طويلة من الوقت" على الشرفة التي توفي فيها. وقال المسؤول إن "تيارات متعددة من المعلومات الاستخباراتية" أقنعت المحللين الأمريكيين بوجوده، بعد أن ألغت "جميع الخيارات المعقولة" بخلاف وجوده 

تم إطلاع اثنين من كبار مسؤولي الأمن القومي لأول مرة على المعلومات الاستخباراتية في أوائل أبريل، مع إحاطة الرئيس من قبل مستشار الأمن القومي جيك سوليفان بعد ذلك بوقت قصير. خلال شهري مايو ويونيو، عملت دائرة صغيرة من المسؤولين في الحكومة على فحص المعلومات الاستخباراتية واستنباط خيارات لبايدن. في 1 يوليو في غرفة العمليات بالبيت الأبيض، بعد عودته من رحلة استغرقت خمسة أيام إلى أوروبا، تم إطلاع بايدن على الضربة المقترحة من قبل مساعديه للأمن القومي.

أسامة بن لادن وأيمن الظواهري

وقال المسؤول إنه كان في ذلك الاجتماع، شاهد بايدن نموذج المنزل الآمن واستفاد من المستشارين، بمن فيهم مدير وكالة المخابرات المركزية ويليام بيرنز، ومدير المخابرات الوطنية أفريل هينز ومدير المركز الوطني لمكافحة الإرهاب كريستي أبي زيد، مع أسئلة حول استنتاجهم بأن آل -الظواهري كان يختبئ هناك.

وقال المسؤول إن بايدن ضغط أيضًا على المسؤولين للنظر في المخاطر التي يمكن أن تشكلها الضربة على الأمريكي مارك فريريتش ، الذي كان محتجزًا لدى طالبان منذ أكثر من عامين، والأفغان الذين ساعدوا جهود الحرب الأمريكية الذين ما زالوا في البلاد.

كما اعتبر محامون أمريكيون شرعية الضربة، وخلصوا إلى أن استمرار قيادة الظواهري للجماعة الإرهابية ودعمه لهجمات القاعدة جعله هدفًا قانونيًا. وقال المسؤول إن الظواهري بنى نموذجًا تنظيميًا سمح له بقيادة الشبكة العالمية حتى من العزلة النسبية. وشمل ذلك تصوير مقاطع فيديو من المنزل، وتعتقد الولايات المتحدة أنه قد يتم الإفراج عن البعض بعد وفاته

. في 25 يوليو، عندما تم عزل بايدن في منزل البيت الأبيض بسبب COVID-19 ، تلقى إحاطة أخيرة من فريقه. قال المسؤول إن كل من المسؤولين المشاركين أوصى بشدة بالموافقة على العملية، وأعطى بايدن التوقيع على الإضراب بمجرد أن تتاح الفرصة. كان هذا الإجماع مفقودًا قبل عقد من الزمان عندما قدم بايدن، بصفته نائبًا للرئيس، نصيحة للرئيس باراك أوباما لم يتخذها - بتأجيل هجوم بن لادن ، وفقًا لمذكرات أوباما. جاءت الفرصة في وقت مبكر من يوم الأحد -في وقت متأخر من يوم السبت في واشنطن -بعد ساعات من أن بايدن وجد نفسه مرة أخرى في عزلة مع حالة ارتداد لفيروس كورونا.

وقال المسؤول إنه تم إبلاغه بوقت بدء العملية ومتى انتهت. ستتبع 36 ساعة أخرى من التحليل الاستخباراتي قبل أن يبدأ المسؤولون الأمريكيون في مشاركة مقتل الظواهري، حيث شاهدوا شبكة حقاني طالبان تقيد الوصول إلى المنزل الآمن وتنقل عائلة زعيم القاعدة القتلى.

وفسر المسؤولون الأمريكيون ذلك على أنه محاولة طالبان إخفاء حقيقة إيواء الظواهري. الإعلانات بعد انسحاب القوات العام الماضي، بقي للولايات المتحدة عدد أقل من القواعد في المنطقة لجمع المعلومات الاستخباراتية وتنفيذ ضربات على أهداف إرهابية. ولم يتضح من أين أطلقت الطائرة التي تحمل الصواريخ أو ما إذا كانت الدول التي حلقت فوقها على علم بوجودها.

وقال المسؤول الأمريكي إن طالبان لم تتلق أي تحذير مسبق بشأن الهجوم. في مقابلة مع برنامج "Good Morning America" على قناة ABC اليوم الثلاثاء، قال سوليفان إنه لم يكن هناك أفراد يرتدون الزي العسكري على الأرض عندما وقعت الضربة وأننا "على اتصال مباشر مع طالبان بشأن هذا الأمر".

في تصريحات قبل 11 شهرًا، قال بايدن إن الولايات المتحدة ستواصل حربها ضد الإرهاب في أفغانستان ودول أخرى، على الرغم من سحب القوات. "نحن لسنا بحاجة لخوض حرب برية للقيام بذلك." قال: "لدينا ما يسمى بقدرات تجاوز الأفق". يوم الأحد، جاءت الصواريخ في الأفق.