اكتشف علماء الفلك إشارة راديو "نبضات قلب" غريبة ومستمرة قادمة من مجرة ​​بعيدة. تم تصنيفها على أنها انفجارات راديوية سريعة "FRB"، ولكن عندما تكون هذه الإشارات عادةً انبعاثات قوية للغاية من موجات الراديو مجهولة المنشأ - والتي تستمر عادةً بضعة أجزاء من الألف من الثانية على الأكثر - يكون هذا مختلفًا.

وتعمل الإشارة الجديدة - التي تبدو وكأنها تومض بنمط مشابه للقلب النابض - لمدة تصل إلى ثلاث ثوان، أي حوالي 1000 مرة أطول من متوسط ​​FRB.

وظهرت أخبار الاكتشاف في نفس الأسبوع الذي تم فيه الكشف عن صور لا تصدق لنجم يحتضر و "رقصة كونية" في مجموعة غير عادية من صور ناسا .

واكتشف الفريق اندفاعات من موجات الراديو التي تتكرر كل 0.2 ثانية خلال هذه النافذة، بنمط دوري واضح.

ويقول الباحثون إن هناك القليل جدًا من الأشياء في الكون المعروف عنها أنها تصدر هذه الإشارات الدورية بدقة.

أوضح دانييل ميتشيلي ، باحث ما بعد الدكتوراة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا "MIT"، معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء، أن "الأمثلة التي نعرفها في مجرتنا هي النجوم النابضة الراديوية والمغناطيسية، التي تدور وتنتج انبعاثًا مشابهًا للضوء منارة.

يُطلق على الإشارة اسم FRB 20191221A ، وهي حاليًا أطول إشارة FRB ، مع أوضح نمط دوري تم اكتشافه حتى الآن.

يكمن مصدرها في مجرة ​​بعيدة، على بعد عدة مليارات من السنين الضوئية من الأرض. يأمل الفريق في اكتشاف المزيد من الإشارات الدورية من هذا المصدر ، والتي يمكن استخدامها بعد ذلك كساعة فيزيائية فلكية.