يُعتبر زيت الزيتون أحد أهم الزيوت الصحية في المطبخ العربي والعالمي ، ويُعرف بلقب " الذهب السائل " لما يحتويه من فوائد وقيم غذائية عالية . ورغم انتشار الاعتقاد بأن تسخينه يفقده قيمته ، تكشف الدراسات الحديثة أن زيت الزيتون يحتفظ بمعظم عناصره المفيدة حتى عند استخدامه في الطهي .

على عكس ما يظنه الكثيرون، فإن زيت الزيتون لا يفقد فوائده الصحية عند التسخين. صحيح أن نكهته المميزة قد تتأثر قليلاً بفعل الحرارة، إلا أن تركيبته الغذائية الغنية بمضادات الأكسدة الطبيعية، مثل "البوليفينولات"، تظل فعالة إلى حد كبير.

ويعد زيت الزيتون من أفضل الزيوت للطهي بفضل قدرته على تحمل درجات حرارة متوسطة دون أن يتحلل إلى مركبات ضارة، وهو ما يجعله خياراً مثالياً للطعام اليومي سواء في القلي الخفيف أو الطهي على النار.

يؤكد دكتور محمد طارق، أخصائي التغذية العلاجية، أن: "زيت الزيتون من الزيوت الآمنة التي يمكن استخدامها في الطهي اليومي، ولا يجب أن نخشى فقدان فوائده مع التسخين. على العكس، فهو يساعد على تقليل الالتهابات، ويحافظ على صحة القلب والأوعية الدموية. لكن يُفضل استخدامه في الطهي على نار متوسطة أو إضافته باردًا على السلطات للحصول على أقصى استفادة من عناصره الغذائية."

ويضيف أن الاعتدال في الكمية هو الأساس، إذ أن زيت الزيتون غني بالسعرات الحرارية رغم فوائده العديدة، ما يستدعي استخدامه بحكمة خاصة مع من يتبعون أنظمة غذائية لإنقاص الوزن.