كشفت دراسة أمريكية حديثة أن الإفراط في استخدام مواقع التواصل الاجتماعي بين الأطفال والمراهقين قد يكون مؤشرًا قويًا على زيادة خطر الإصابة بالاكتئاب مستقبلًا، لتضع علامات استفهام حول التأثيرات النفسية الخفية للسوشيال ميديا على جيل كامل.

تتبّع باحثون من جامعة كاليفورنيا سان فرانسيسكو ما يقارب 12 ألف طفل تتراوح أعمارهم بين 9 و13 عامًا على مدى ثلاث سنوات. وأظهرت النتائج أن متوسط وقت استخدام وسائل التواصل ارتفع من 7 دقائق يوميًا إلى 74 دقيقة، بالتوازي مع زيادة بنسبة 35% في أعراض الاكتئاب المُبلغ عنها.

وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في مجلة JAMA Network Open، أن العلاقة لم تكن مجرد تزامن، بل إن الاستخدام الكثيف للسوشيال ميديا كان متنبئًا بظهور أعراض الاكتئاب لاحقًا، بينما لم تُظهر النتائج أن الاكتئاب السابق هو الذي يدفع الأطفال لقضاء وقت أطول على الإنترنت.

كما أشار الباحثون إلى دور التنمر الإلكتروني وتأثير السهر أمام الشاشات في تعطيل النوم، مما يزيد من تفاقم الأعراض النفسية. وتؤكد مراجعات علمية أخرى أن الاستخدام المكثف يرتبط أيضًا بارتفاع مستويات القلق والتوتر بين اليافعين.

النتائج لا تدعو لشيطنة التكنولوجيا، لكنها تُحذر من أن الاستخدام القهري وخصوصًا في ساعات الليل قد يسرق من المراهقين أهم وسيلتين للحفاظ على التوازن النفسي: النوم الكافي والنشاط البدني.

ويوصى الخبراء بالتالى:

فرض مواعيد نوم خالية من الهواتف.

وضع خطط عائلية واضحة لاستخدام الشاشات.

مراقبة ومواجهة ظاهرة التنمّر الإلكتروني.

الالتزام بتوصيات الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال التي تدعو لضوابط صارمة لحماية الصحة النفسية للجيل الجديد