يثق الألماني نيكو هولكنبرج في أنه لم يفقد مهاراته في القيادة عندما يعود لشبكة انطلاق سباقات سيارات الجائزة الكبرى لفورمولا-1 يوم الأحد المقبل بعد أن قضى ثلاث سنوات بدون الحصول على مقعد دائم.

وكان هولكنبرج سائق احتياطي في السنوات الثلاثة الماضي بعدما استبعده فريق رينو بعد موسم 2019. والآن عاد، في فريق هاس حيث سيحل محل ميك شوماخر، وهو السائق الألماني الوحيد الذي سيتواجد على شبكة الانطلاق.

وقال :"الأمر أشبه بقيادة الدراجة لا تنساه أبدا. إنه نفس المبدأ".

وكانت اختبارات ما قبل الموسم التي أقيمت الأسبوع الماضي في البحرين مشجعة، ولكن مازال هناك تحد "لاستعادة الإحساس بالسيارة. كلما كان العمل أفضل كلما أصبحت أكثر تنافسية".

كان هولكنبرج يشارك من حين لآخر كسائق بديل، مثل العام الماضي مع أستون مارتين بدلا من سيبستيان فيتيل، الذي اعتزل حاليا، في سباقي البحرين والسعودية.

ولكنه قال إنه لا يوجد أي شيء يتغلب على شعور كونك سائق دائم عندما يبدأ السباق :" سيكون هناك القليل من التنميل، إنها لحظة صعبة للغاية. إنه اندفاع يصعب وصفه".

ويملك هولكنبرج رقما سلبيا في فورمولا-1 حيث فشل في الوقوف على منصة التتويج في 181 سباقا خاضهم، وعلى الأرجح لن يتغير هذا لأن هاس ليس فريقا من الفرق الكبرى.

وأنهى هاس موسم 2022 في المركز الثامن من عشر فرق في فئة المصنعين، وقال رئيس الفريق جونتر شتاينر إنهم يريدون النهوض قليلا والمنافسة على المركز السادس.

ويشعر شتاينر بالسعادة لأنه سيشاهد هولكنبرج بجانب كيفين ماجنوسن يحاولان اتخاذ هذه الخطوة.

وقال :" نيكو يتحدى المهندسين لأنه يزعجهم بالمعلومات والأسئلة، وهو أمر لم يعتادوا عليه".