رفض رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك، الاثنين، اتهامات بتخفيضه التمويل المخصص لبرنامج يهدف لترميم مدارس، رغم علمه بالمخاطر المرتبطة بنوعية الخرسانة المتآكلة المستخدمة في بنائها.

وصدرت أوامر لـ104 مدارس وكليّات مبنية بخرسانة خفيفة الوزن بعدم إعادة فتح المباني والصفوف الدراسية هذا الأسبوع بسبب خطر انهيارها.

جاءت توجهيات وزارة التعليم تزامنا مع بدء العام الدراسي الجديد في انجلترا، لتسارع طواقم التدريس للبحث عن أماكن بديلة لتعليم آلاف التلاميذ.

لكن سوناك نفى الاتهامات الصادرة عن مسئول رفيع سابق في الوزارة قال إن رئيس الوزراء تجاهل طلب تمويل من أجل بناء مزيد من المدارس عندما كان وزيرا للمال.

وقال الموظف الرفيع في وزارة التعليم جوناثان سليتر إن نحو 400 مدرسة كانت بحاجة إلى الاستبدال خلال سنة، لكن الوزارة لم تحصل على تمويل يكفي إلا لمئة.

وأفاد إذاعة "بي بي سي" أنه عندما كان سوناك وزيرا للمال، لم تتح الأموال سوى لخمسين مدرسة.

رد سوناك مؤكدا للصحافيين أن سليتر "مخطئ تماما"، مشددا على أن العدد كان متوافقا مع السياسة القائمة خلال العقد السابق.