عادة صباحية بسيطة للبالغين، قد تتحول إلى مشكلة صحية للأطفال، وهي شرب الشاي والقهوة، على الرغم من أن ملايين الأسر تقدم هذه المشروبات لأطفالها يوميا، لكن يحذر خبراء الأطفال من أن الكافيين الموجود فيها قد يؤثر سلبا على نمو الجهاز العصبي، النوم، والتركيز لدى الأطفال، فضلا عن مضاعفات أخرى قد تمتد لتشمل الصحة العامة والأسنان.
ينصح أطباء الأطفال بعدم إعطاء الشاي أو القهوة للأطفال دون سن العاشرة، وفقًا لما جاء في موقع "تايمز أوف انديا"

وأوضح دكتور مجاهد حسين، طبيب الأطفال البارز في كلية إم إس رامايا الطبية، في مقطع فيديو نشر على إنستغرام أن الكافيين قد يعيق نمو الجهاز العصبي للأطفال، ويؤدي إلى الأرق والقلق وصعوبة التركيز في المدرسة.
ووفقًا للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال والمراهقين، لا توجد جرعة آمنة للكافيين للأطفال، وينصح بعدم إعطاء مشروبات الطاقة للأطفال والمراهقين، وعدم استخدام الشاي أو القهوة قبل سن 12 عامًا.

الآثار الصحية للكافيين على الأطفال:

اضطرابات النوم: حتى الكميات الصغيرة من الكافيين تقلل من جودة النوم ومدته، مما يؤثر على النمو والمناعة والتنظيم العاطفي.

انخفاض امتصاص العناصر الغذائية: يحتوي الشاي على مركبات التانينات التي تمنع امتصاص الحديد، مما قد يزيد خطر فقر الدم.

تكوين عادة الإدمان مبكرًا: الاستخدام المنتظم قد يجعل الطفل يعتمد على الكافيين ويواجه أعراض الانسحاب عند التوقف.

سعرات حرارية فارغة وتسوس الأسنان: إضافة السكر والحليب إلى المشروبات يزيد السعرات الحرارية ويؤدي لتغير لون الأسنان وتسوسها المبكر.

أظهرت دراسة نشرت عام 2023 في مجلة «جينات» أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و10 سنوات ويستهلكون كافيين بانتظام، تقل لديهم احتمالية النوم أكثر من 9 ساعات بنسبة 19% مقابل كل ملليغرام/كيلوغرام من وزن الجسم يوميًا.