تقترب الروبوتات القاتلة ذات الطراز المدمر المتينة والتي تشبه شخصية "المدمر" في فيلم Terminator، خطوة واحدة أكثر من الواقعية، حيث اكتشف العلماء المعادن القادرة على الشفاء الذاتي.

وقد قلبت دراسة أجريت في الولايات المتحدة كل ما كنا نعرفه عن المعادن، حيث كشفت عن قدرة المعادن على إصلاح نفسها بمفردها لأول مرة بدون تدخل بشري.

ويمكن لهذا الاكتشاف أن يحدث ثورة في الهندسة، مع احتمالية ظهور محركات تشفى بنفسها وطائرات وحتى روبوتات.

وأوضح العلماء أنهم شاهدوا تصليح المعدن من تلقاء نفسه، حيث يمكن للتشققات الناتجة عن التآكل الذي يحدث نتيجة الضغط والحركة المتكررة أن تتم الإصلاح بمفردها تحت ظروف معينة.

ويعتقد العلماء أن عملية لحام الباردة قد تلعب دورًا في عملية الشفاء الذاتي، والتي يتم خلالها لحام المعادن العارية عند الضغط المضغوط تحت التماس.

وتشير الدراسة إلى أن هذا الاكتشاف يأتي بعد عشرة سنوات من دراسة أخرى قام بها مايكل ديمكويتز في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والذي اقترح فكرة المعادن القادرة على الشفاء الذاتي.

وتستخدم المعادن التي تستخدم حاليًا في بناء البنية التحتية الحيوية مثل الجسور والطائرات وغيرها، مرارًا وتكرارًا، مما يتسبب في تشكل تشققات صغيرة مع الوقت.

وعادة ما تتسبب هذه التشققات في تلف الآلات والمنشآت، ومع ذلك، شهد العلماء تقلص التشقق الذي يبلغ حجمه نانومتر واحد عندما وضعوا ضغطًا على مسطح معدني سماكته 40 نانومترًا، حيث اندمج التشقق مع نفسه كما لو كان لم يحدث في الأصل، ثم عندما وضعوا المزيد من الضغط، نما التشقق في اتجاه مختلف، وكان العلماء مندهشين وهم يشاهدون ذلك من خلال المجهر.

ومن المحتمل أن تفتح هذه الدراسة الباب أمام تقنيات جديدة للهندسة الميكانيكية والصناعية، وتسمح بتصميم أجزاء ذاتية الإصلاح والروبوتات والآلات التي تتحمل الضغط والصدمات وتكون أكثر متانة في المستقبل.