كثير من الأبحاث تناولت حمام الثلج، وهل له فوائد صحية فعلية أم لا؟ وقال الدكتور كوري سايمون، الأستاذ المساعد بقسم جراحة العظام في جامعة ديوك، وباحث بارز بمركز ديوك للشيخوخة: إنّ هناك ما لا يقل عن 100 دراسة أجريت قبل عقود من الزمن، أو تشوبها مشاكل منهجية، ومعظمها شملت أعدادًا قليلة، يكونون عادة من البالغين الأصحاء الأصغر سنًا.
وأضاف أن الخبراء لديهم أفكار حول سبب فعالية الاستحمام البارد، بناءً على الأدلة العلمية والمروية الموجودة.
ويعتقد سايمون أنّ معظم فوائد الاستحمام بالماء البارد تأتي من العملية النفسية للتكيّف مع الضغوطات والتغلب عليها، في هذه الحالة، الماء البارد.
تتطلب ممارسة الاستحمام بالماء البارد تأقلمًا تدريجيًا، بحسب سايمون، للوصول من صفر  (-17،78 درحة مئوية) إلى 60 (15،55 درجة مئوية). وأكد أن على الأفراد التغلب عليها تدريجيًا.
وجدت الأبحاث، ضمنًا دراسة نشرت في مجلة Current Psychology في أكتوبر 2022، أنّ المشاركين الذين أخذوا حمامات باردة يوميًا في درجات حرارة تتراوح بين 50 درجة فهرنهايت (10 درجات مئوية) و57.2 درجة فهرنهايت (14 درجة مئوية) لمدة أسبوعين، أبلغوا عن انخفاض بمستويات التوتر، خصوصًا عند دمجها مع تقنيات التنفس العميق.
وأشار سايمون الذي يستحم بالماء البارد مرة أو اثنتين في الأسبوع، إلى أنّ ذلك ساعده على أن يكون حاضرًا ذهنيًا، ويرد السبب إلى أنّ هذه الممارسة تجبره على التغلب على "المعاناة" جراء التعرض للبرد.
واختبرت الدكتورة راشيل ريد، اختصاصية فيزيولوجيا التمارين الرياضية في أثينا، جورجيا، الاستحمام البارد، ولفتت إلى أنه يمكن أن يعزز الحالة المزاجية والطاقة، ورجّحت أن يكون مردّ ذلك إلى ارتفاع الناقلات العصبية مثل، الإبينفرين والنورإبينفرين والدوبامين، التي تساهم في الشعور بالابتهاج.
إلى ذلك، قد يؤدي التعرّض للبرد إلى استجابة مؤقتة للضغط في نظام القلب والأوعية الدموية، ما يساهم بزيادة معدّل ضربات القلب، وضغط الدم. وهذا يعزّز تدفّق الدم بشكل أفضل لأن الجسم يسعى إلى تكييف نفسه للعودة إلى أدائه الطبيعي.
بالمجمل، قد تشمل الفوائد النفسية تقليل الألم المرتبط بانخفاض الضيق النفسي، من الأسباب المهمة التي تدفع الأفراد إلى الاستحمام بالماء البارد.
ومع ذلك، أشار الخبراء إلى أنّ الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في القلب والأوعية الدموية، ومشاكل في الدورة الدموية، ومشاكل في الإحساس، مثل مرض رينود أو الاعتلال العصبي، أو مرض السكري، يجب ألا يحاولوا الاستحمام بالماء البارد من دون استشارة الطبيب أولاً.
وقالت ريد إنّ الأمر نفسه ينطبق على النساء الحوامل أو اللواتي خضعن لعملية جراحية أخيرًا، أو تحت تأثير الكحول أو المخدرات.
وأكد سايمون أن الناس ماتوا بسبب تجربة العلاج بالبرد، لذا فإن هذا التنبيه مهم ولا ينبغي تجاهله.