هل كنت تظن أن ليلة واحدة من الأرق هي مجرد شعور بالإرهاق في الصباح التالي؟ .

العلم الحديث يقول إن الأمر أعمق من ذلك بكثير. لم يعد النوم مجرد وقت مستقطع للراحة، بل هو "عملية تنظيف" حيوية للدماغ.

وكشفت أحدث الدراسات الأمريكية أن الحرمان من النوم ليس مجرد إزعاج عابر، بل هو محرك خفي قد يدفع مئات الآلاف نحو نفق الخرف المظلم، مما يضع صحة النوم على رأس قائمة الأولويات الوقائية لكبار السن

 لغة الأرقام: الأرق كعامل خطر رئيسي
كشفت دراسة أمريكية حديثة نُشرت في مجلة The Journals of Gerontology، بعد تحليل بيانات آلاف الأشخاص فوق سن الـ 65، عن حقائق صادمة تربط بين جودة النوم وصحة القدرات العقلية:

    نصف مليون حالة: يُقدر الباحثون أن الأرق مسؤول عن نحو 12.5% من حالات الخرف، ما يعادل 449 ألف حالة كان يمكن تجنبها سنوياً في الولايات المتحدة وحدها.

    زيادة المخاطر: المصابون بالأرق تزيد احتمالات إصابتهم بمرض الزهايمر بنحو 1.5 مرة مقارنة بمن ينعمون بنوم هادئ.

    النساء والأكبر سناً: أظهرت البيانات أن النساء أكثر تأثراً بتبعات الأرق، كما سُجلت أعلى معدلات الإصابة بين الفئة العمرية التي تتجاوز 85 عاماً.

لغز "السبب والنتيجة": علاقة مزدوجة ومعقدة
وأوضح الفريق البحثي أن العلاقة بين الأرق والخرف قد تكون "طريقاً ذا اتجاهين"؛ فبينما يؤدي الأرق إلى تدهور خلايا الدماغ، قد تكون التغيرات الدماغية المبكرة للخرف هي السبب في اضطراب النوم أصلاً.

ومع ذلك، يظل الأرق عامل خطر قابلاً للتعديل والعلاج، وهو ما يجعله يتفوق في أهميته على عوامل أخرى مثل ضعف السمع.

توصيات طبية: النوم ركيزة أساسية للوقاية
شدد الباحثون على أن إدماج "صحة النوم" ضمن برامج الرعاية الروتينية لكبار السن لم يعد أمراً ثانوياً، بل هو ضرورة طبية ملحة. وتتلخص الرسالة الختامية للدراسة في أن:

    النوم الجيد هو أداة فعالة لتقليص مخاطر التدهور المعرفي.

    التعامل المبكر مع اضطرابات النوم قد يحمي الدماغ من "الخرف المحتمل".

    الاستثمار في "علاج الأرق" هو استثمار مباشر في طول عمر القدرات العقلية.