طور باحثون من جامعة “تكساس إيه آند إم” الأمريكية، تقنية جديدة لطباعة مواد بلاستيكية صديقة للبيئة من ملح الطعام باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد، من خلال عملية تسمح للمواد البلاستيكية البوليميرية بالتحلل بشكل طبيعي بمرور الوقت.
واستخدم الباحثون ملح الطعام وثاني أكسيد الكربون لصناعة المادة المستخدمة في الطباعة ثلاثية الأبعاد، وبعد الانتهاء من الطباعة يجب غسلها بالماء لتقوية هيكل المادة البلاستيكية وإذابة الأملاح.
وأوضح الباحثون، أن معظم الجزيئات المستخدمة في صناعة المواد البلاستيكية تكون كبيرة وغير قابلة للتفكك في الظروف الطبيعية، وعند ترك هذه المواد في الظروف البيئية، فإنها تتفكك إلى حبيبات صغيرة غير مرئية بواسطة العين المجردة، ولكنها تبقى موجودة إلى الأبد.
بدورها، قالت الدكتورة إيميلي بينتذار، المشاركة في البحث: “يتركز هدفنا على صناعة تراكيب بوليميرية مستدامة، من خلال ربط المركبات الكيميائية الميكروية بالهياكل الناتجة عن الطباعة ثلاثية الأبعاد”.
وأضافت بينتذار، أن المواد البلاستيكية تتفكك إلى مواد ميكروية تترسب في البيئة، وتسبب انتقال الأمراض والمعادن الثقيلة والجراثيم المعوية، في حين تتحلل المواد البوليميرية المطبوعة بسرعة في الظروف الموائمة، وتتفكك إلى جزيئات صغيرة غير سامة، لا تستطيع نقل المعادن الثقيلة والبكتيريا.
ويسعى الباحثون نحو توظيف تقنيتهم في صناعة مواد بلاستيكية للتغليف، ما يسمح للصناديق والشريط اللاصق بالتحلل بسرعة عوضا عن بقائها في مكبات النفايات لأعوام طويلة.