بعد ملاحظة أن الثدييات فى المناطق الاستوائية لا تمرض إطلاقاً أكد الباحث ماكس شافاريا من جامعة كوستاريكا أنّ حيوان الكسلان تمتلك في وبرها بيئة حيوية فريدة من الحشرات والطحالب والبكتيريا يُعتقد أنها توفر حماية لها.

وأكد انه إذا درس أحدهم وبر حيوانات الكسلان، فسيرى حركة للعث وأنواعا مختلفة من الحشرات.. فهذا الوبر هو موئل واسع جداً، وعندما تعيش أنواع كثيرة من الكائنات الحية في مكان ما، ينبغي أن يكون هناك نظام يتحكم بها.

وخلال أعماله البحثية التي بدأها في العام 2020، أثبت العالِم أن ما اكتُشف عبارة عن "كائنات دقيقة قادرة على إنتاج مضادات حيوية تنظّم وجود العوامل المسببة للأمراض في فرو الكسلان".

ويشير شافاريا، الذي نشر نتائج دراسته في مجلة "إنفايرنمنتل مايكروبايالدجي إلى أنّ هذه البكتيريا تنتمي إلى نوعي "روثيا" و"بريفيباكتيريوم

ويبقى السؤال كان سيُسمَح مستقبلاً باستخدام هذه المضادات الحيوية كالأدوية للبشر.
منظمة الصحة العالمية تحذّر من أن مقاومة المضادات الحيوية الموجودة حالياً يمكن أن تتسبب سنوياً بوفاة عشرة ملايين شخص مع حلول منتصف القرن.

وكان من البديهي أن يلجأ ماكس شافاريا إلى جودي أيفي لدراسة الكسلان التي تلقى رعاية عقب تعرضها لصعقة كهربائية على أسلاك ذات ضغط عال، أو لحادث تصادم أو لإصابة جراء مهاجمتها من كلب أو تلك التي انفصلت عن أمهاتها عندما كانت صغيرة.

وتقول جودي وهى أمريكية وتمتلك محمية لحيوان الكسلان : "لم نستقبل إطلاقاً كسلاناً مريضاً.. وبعض الحيوانات قد تصاب نتيجة حوادث ، لكنّ أياً من الحيوانات لم يكن مُصاباً بمرض".

وجزّ ماكس شافاريا كمية من وبر 15 كسلانا ينتمي إلى النوعين وأخضعها للدراسة في أحد المختبرات ، و بعد ثلاث سنوات من العمل البحثي، أحصى العالم حوالي عشرين "مرشحاً" لإنتاج المضادات الحيوية، لكن لا يزال يتعين إجراء أبحاث كاملة لمعرفة احتمال استخدامها لدى البشر.

ويقول الباحث: "علينا أولاً أن نفهم نظام المناعة لدى حيوانات الكسلان، وما هي الجزيئات التي تساهم في تعزيز المناعة لديها".
ويُعدّ اكتشاف مضادات حيوية جديدة مسألة بالغة الأهمية، لأنّ منظمة الصحة العالمية تحذّر من أن مقاومة المضادات الحيوية الموجودة حالياً يمكن أن تتسبب سنوياً بوفاة عشرة ملايين شخص مع حلول منتصف القرن.

ويقول ماكس شافاريا: "لهذا السبب يمكن لمشاريع على غرار مشروعنا أن يساهم في اكتشاف جزيئات جديدة قد يُستعان بها على المدى المتوسط أو البعيد في مسألة مقاومة المضادات الحيوية"