الشوكولاتة، ليست مجرد طعام، بل تجربة تجمع بين الطعم والسحر والسعادة، تصنع من بذور الكاكاو، التي تُجنى من مناطق استوائية، ثم تمر بمراحل معالجة دقيقة حتى تصل إلينا بأشكالها المتنوعة، سواء الداكنة، أوبالحليب، والممزوجة بالمكسرات أو الفواكه.

ولأن الشوكولاتة أصبحت رمزًا عالميًا للمتعة والاحتفال والمواساة، خُصّص لها يوم عالمي يُحتفى به في 7 يوليو من كل عام، يهدف هذا اليوم إلى تكريم هذه الحلوى التي أثرت في الثقافات والعادات حول العالم، وإلى تسليط الضوء على تاريخها العريق الذي يعود إلى حضارات المايا والأزتيك، عندما كانت تُستخدم كمشروب مرّ مقدّس.

في اليوم العالمي للشوكولاتة، تُقام الفعاليات في دول كثيرة، من ورش صنع الشوكولاتة، إلى حملات التوعية حول التجارة العادلة لمزارعي الكاكاو، وهو يوم يجمع بين التذوق والامتنان، ويذكّرنا بأن خلف كل قطعة شوكولاتة رحلة من الطبيعة إلى السعادة.

رغم أن الشوكولاتة تحمل فوائد غذائية ونفسية، خصوصًا الأنواع الداكنة الغنية بمضادات الأكسدة، إلا أن الإفراط في تناولها قد يؤدي إلى أضرار صحية متعددة، حيث تحتوي معظم أنواع الشوكولاتة، خاصة الحليبية والمضاف إليها السكر، على كميات عالية من السكريات والدهون المشبعة، ما يزيد من خطر الإصابة بالسمنة، ومرض السكري من النوع الثاني، وارتفاع ضغط الدم، وأمراض القلب.

كما قد تسبب كثرة تناول الشوكولاتة اضطرابات في الجهاز الهضمي مثل الحموضة أو الإمساك، وتؤثر على البشرة مسببة حب الشباب لدى بعض الأشخاص، إضافة إلى احتمالية الإدمان عليها بسبب تأثيرها على مراكز المتعة في الدماغ.

بالرغم من أن الإكثار من تناول الشوكولاتة، خاصة الأنواع الغنية بالسكر والدهون، قد يؤدي إلى مشكلات صحية ، إلا أن الشوكولاتة الداكنة تحتوي على مضادات أكسدة قوية مثل الفلافونويدات، التي تساهم في تحسين صحة القلب والأوعية الدموية، وتقليل الالتهابات، وخفض ضغط الدم، كما أنها تساعد على تحسين المزاج وتحفيز إفراز "هرمونات السعادة" مثل السيروتونين والدوبامين، ما يجعلها مفيدة في تقليل التوتر والقلق.

وقد أظهرت دراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة بشكل معتدل يمكن أن يعزز وظائف الدماغ، ويحسن التركيز والذاكرة، وربما يساهم في الوقاية من بعض الأمراض المزمنة مثل السكري إذا تم تناولها كجزء من نظام غذائي متوازن.

إذن، الشوكولاتة ليست ضارة بشكل مطلق، بل هي غذاء يحمل في طياته فوائد كثيرة إذا ما تم استهلاكه بحكمة ووعي، لذا، يُنصح بالاعتدال في استهلاك الشوكولاتة، واختيار الأنواع الداكنة التي تحتوي على نسبة كاكاو عالية وسكر منخفض، للاستفادة من فوائدها دون الوقوع في أضرارها.