التقى وزير الدفاع الأسترالي ونظيره الصيني للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات، اليوم الأحد، لإجراء محادثات وصفت بأنها "خطوة أولى مهمة" بعد فترة من العلاقات المتوترة.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، مؤكدا للصحفيين عقد الاجتماع: "كانت فرصة لإجراء مباحثات صريحة للغاية وشاملة والتي أثرت خلالها عدد من القضايا التي تهم أستراليا"، بحسب وكالة "فرانس برس".
وعقد الاجتماع بين مارليس ووزير الدفاع الصيني وي فنجي على هامش قمة "حوار شانجريرلا" الأمنية، واستمر لأكثر من ساعة. وقال مارليس الذي يتولى أيضا منصب رئيس الوزراء الأسترالي: "من المهم حقا في هذه الأوقات أن نفتح خطوط الحوار". وأضاف: "علاقات أستراليا والصين معقدة. وبسبب هذا التعقيد تحديدا، من المهم فعلا أن ننخرط في حوار في هذا التوقيت".
ولم يصدر تعليق فوري من وي أو الحكومة الصينية بشأن الاجتماع. وخلال السنوات الأخيرة، شهدت العلاقات بين بكين وكانبيرا فتورا متناميا بعد أن دعت الأخيرة لتحقيق مستقل في أصول جائحة كورونا ومنعت هواوي عملاق الاتصالات الصيني من بناء شبكة الجيل الخامس الأسترالية.